<글래디에이터> 밑바닥 노예 검투사로 추락한 비운의 장군 막시무스 vs 왕관을 훔치고도 사랑받지 못해 폭주하는 가짜 황제 콤모두스, 핏빛 콜로세움 모래밭 위에서 증명한 진짜 영웅 영화

살다 보면 내가 아무리 열심히 성실하게 살아도 내 힘으로 어쩔 수 없는 억울한 일이나 큰 시련이 닥쳐와 세상이 원망스러울 때가 있습니다. 모든 것을 다 잃고 밑바닥으로 추락했을 때, 다시 일어설 용기가 나지 않아 무기력증에 시달리던 차에 온몸의 세포를 깨우는 강력한 불굴의 에너지가 필요하다는 생각이 들어 전 세계 역사상 최고의 명작으로 손꼽히는 <글래디에이터>를 넷플릭스로 결제해서 감상하게 되었습니다. 솔직히 너무 옛날에 나온 고전 영화라 요즘 세련된 컴퓨터 그래픽(CG) 영화들에 비해 시각적으로 지루하거나 투박할까 봐 걱정을 아주 가득 안고 재생 버튼을 눌렀는데요. 웬걸요, 정말 대단한 오해이자 멍청한 착각이었습니다. 방구석에서 멍하니 모니터 화면을 보다가, 영화 중반부 흙먼지 날리는 콜로세움 경기장에서 주인공이 칼을 휘두르는 명장면을 보며 제 심장까지 터질 것처럼 요동치기 시작했습니다. 다 보고 나니 찌든 일상의 스트레스가 싹 날아가며 가슴 깊은 곳에서 뜨거운 불덩이가 차오르는 느낌을 주는, 인생 최고의 하드캐리 액션 대작입니다.

 

글래디에이터 광고 포스터

영화 <글래디에이터>의 대략적인 줄거리와 첫 느낌

이 영화는 로마 제국의 위대한 군대 총사령관이자 황제의 전폭적인 신임을 받던 최고의 장군 '막시무스(러셀 크로우)'가 주인공입니다. 하지만 황제의 자리를 탐내던 탐욕스러운 아들 '콤모두스(호아킨 피닉스)'가 아버지를 살해하고 스스로 황제가 되면서, 막시무스는 하루아침에 반역자로 몰려 가족을 모두 잃고 노예 검투사 신세로 끔찍하게 추락하게 되는데요. 이 억울하게 모든 것을 빼앗긴 남자가 오직 복수와 정의를 위해 칼 한 자루를 쥐고 핏빛 가득한 콜로세움 경기장 한가운데로 걸어 들어가면서 본격적인 이야기가 시작됩니다. 영화 초반 엄청난 규모의 로마 군대 전투 장면부터 숨 쉴 틈 없이 거칠고 스피디하게 휘몰아쳐서 초반 흡입력이 정말 장난이 아니었습니다.

다만 이 영화를 정주행 하면서 느낀 솔직한 첫인상은, 만약 피가 튀고 살점이 베이는 잔혹한 검투 액션을 보기 힘들어하는 유저들이라면 초반 경기장 장면에서 멘탈이 살짝 바스러지거나 보기 불편할 수도 있겠다는 점이었습니다. 왜냐하면 영화의 중심이 되는 콜로세움 경기 장면들이 정말 날것 그대로의 거친 타격음과 맹수들의 으르렁거림, 그리고 목숨을 구걸하는 노예들의 비명으로 가득 차 있기 때문입니다. 평소에 말랑말랑하고 잔잔한 로맨스 영화나 가벼운 코미디 장르를 좋아하는 초보 관람객분들이라면, 중반부쯤 가서는 "영화가 왜 이렇게 가학적이고 피비린내 나지?" 하면서 눈을 가리거나 살짝 피로감을 느낄 수도 있겠다는 현실적인 생각이 들기도 했습니다.

주인공의 시선과 조연(콤모두스)의 시선 비교하기: 진짜 소름 돋았던 영웅과 폭군의 입장 차이

제가 이 영화를 감상하며 온몸에 소름이 돋고 가슴이 미어졌던 부분은 바로 두 주연 인물의 완전히 상반된 '권력과 인간을 바라보는 시선과 입장 차이'였습니다. 먼저 주인공인 막시무스의 시선은 오직 '빼앗긴 내 가족과 로마의 정의를 위해 목숨을 걸고 불굴의 의지로 존버하기'에 완전히 갇혀 있습니다. 막시무스는 권력이나 황제 자리에 눈독을 들인 적이 단 한 번도 없습니다. 그저 성실한 가장이자 군인이었을 뿐인데, 콤모두스의 질투 때문에 노예 바닥까지 떨어졌습니다. 하지만 그는 절망해서 주저앉는 대신, 검투사라는 신분을 이용해 대중들의 마음을 사로잡고 황제의 목을 겨누는 영리하고도 지독한 복수극을 준비합니다. 영화를 보는 내내 흙바닥을 구르며 피눈물을 흘리면서도, 눈빛만큼은 로마의 사자처럼 당당하게 빛나는 막시무스의 시선이 너무 멋지면서도 안타까워 격하게 감정이 이입되었습니다.

반면에 왕관을 훔쳐 황제가 된 조연 콤모두스의 시선은 철저하게 '모든 권력을 가졌지만 누구에게도 진심 어린 사랑과 인정을 받지 못해 불안에 떨며 폭주하기'를 향해 있습니다. 콤모두스는 최고의 자리에 앉았지만, 아버지에게도 대중에게도 인정받지 못했다는 열등감에 사로잡힌 지독하게 찌질하고 나약한 괴물입니다. 그래서 자신보다 노예 검투사인 막시무스에게 더 환호하는 로마 시민들을 보며 눈이 뒤집히고, 질투와 두려움에 사로잡혀 비겁한 음모를 꾸밉니다.

영화 마지막 부분에 두 사람이 콜로세움 한복판에서 서로를 파멸시키기 위해 마지막 1대 1 결투를 벌이는 명장면이 나오는데요. 진정한 로마의 영웅으로서 당당하게 죽음을 마주하는 막시무스의 거대한 시선과, 두려움을 감추기 위해 비겁하게 먼저 상처를 입혀놓고 칼을 휘두르는 콤모두스의 찌질한 시선이 오염된 모래바람 속에서 잔인하게 교차하는 순간이었습니다. 가짜 영웅과 진짜 영웅의 격 차이를 뼈 때리게 보여주는 이 입체적인 서사 구조는 복수극의 카타르시스를 넘어 눈물 콧물을 쏙 빼놓는 거대한 감동을 느끼게 만들었습니다.

찐 관객 입장에서 느낀 솔직한 아쉬운 점과 비판

전 세계 수많은 관객과 평론가들이 "할리우드 역사상 가장 완벽한 대서사시 장르의 마스터피스"라며 엄지손가락을 치켜세우고 있지만, 제 지극히 개인적이고 솔직한 시각으로는 조금 아쉬운 부분과 비판할 점도 명확히 존재했습니다. 바로 영화가 보여주는 로마 제국의 묘사가 현실적인 역사관 관점에서 보면 너무나도 '주인공 중심의 판타지적 해피엔딩'처럼 포장되었다는 점입니다.

솔직히 실제 역사 속 로마 제국은 검투사 한 명이 황제를 처단한다고 해서 하루아침에 민주주의 공화정으로 돌아갈 수 있는 만만한 사회 시스템이 아니었습니다. 영화는 주인공 막시무스의 복수와 영웅적인 죽음을 아름답게 완성하기 위해, 후반부 로마 정치가들의 움직임이나 군대의 반란 과정을 너무 동화처럼 매끄럽고 단순하게만 연출하는 느낌이 들었습니다. "과연 저 시대에 노예 한 명의 외침으로 거대한 제국이 저렇게 쉽게 정화될 수 있을까?" 하는 의문이 들어서, 후반부 결말 전개가 초반의 묵직한 군대 전투와 검투사 생존 경쟁의 날것 가득한 현실감에 비해 지나치게 할리우드식 영웅주의 틀로 급하게 아름답게 마무리된 것 같아 서사적인 면에서 2% 부족하다는 비판을 던지고 싶었습니다.

그럼에도 불구하고 이 영화가 20년이 넘은 지금까지도 회자되는 웰메이드 작품인 이유는 러셀 크로우와 호아킨 피닉스의 신들린 연기 앙상블과 리들리 스콧 감독의 웅장한 미장센이 영화 전체를 하드캐리했기 때문입니다. 특히 황제를 연기한 호아킨 피닉스의 그 소름 끼치도록 나약하고 미쳐있는 눈빛은 보는 내내 유저들의 감탄을 자아내기에 충분했습니다. 게다가 한스 짐머가 작곡한 웅장하고 애절한 오케스트라 배경음악은 영화의 부족한 개연성을 완벽하게 세련된 감동으로 세공해 냈습니다. 스토리는 다소 전형적 일지 몰라도 눈과 귀를 사정없이 압도하는 연출력 덕분에 지루할 틈이 전혀 없었던 최고의 명작 영화입니다.

내 맘대로 내리는 최종 총평과 추천 대상

제 주관적인 최종 평점은 5점 만점에 4.7점입니다. 역사적 현실성이 조금 떨어지는 영웅주의적 단점이 아주 미세하게 존재하지만, 인물 간의 팽팽한 시선 대비와 심장을 때리는 거대한 스케일이 인생의 무기력증을 완벽하게 치료해 주는 흡입력 높은 영화입니다.

요즘 삶에 동기부여가 전혀 안 돼서 강력한 정신적 채찍질을 맞고 싶으신 분들, 혹은 부조리한 세상의 압박에 맞서 싸우는 인간의 위대한 불굴의 의지를 날것 그대로 느끼고 싶으신 분들에게 이 영화를 꼭 처방전으로 추천합니다. 단, 영화를 보고 나면 나도 모르게 방구석에서 빗자루를 들고 검투사 시늉을 하게 되는 과몰입 후유증이 남을 수 있으니, 주말 저녁에 시원한 탄산음료 한 잔 장전해 두고 편안한 마음으로 감상하시길 바랍니다! 나태해진 마음을 단숨에 팩폭해 버리는 최고의 영웅 영화입니다.